故事从一位名叫 Tom Brown 的退休警察开始。他住在西雅图,今年七十三岁。那天他收到一封看似普通的信,以为只是宽带账单,结果却是一份来自联邦法院的传票。信中指控他非法下载了八十部影片,片名有的暧昧隐晦,有的直白得让人脸红。Brown 曾在警局处理性犯罪案件,自称“对色情毫无兴趣”。他和妻子结婚四十年,从未想过有一天自己会被卷入这样的指控。更可怕的是,每部电影的最高赔偿额是十五万美元,总计可能高达一千多万美元。如果他不及时回应,宽带公司就会被迫向法院披露他的身份。提告方正是 Strike 3。
但从 2017 年开始,它悄然转向了另一种盈利方式:起诉下载者。只要检测到某个 IP 下载过他们的影片,就立刻提起诉讼。诉讼的被告在起初都是匿名的“某用户”,公司会向宽带服务商申请法院命令,要求披露用户真实身份。被告一旦被通知,多数人都会选择尽快和解,因为没有人愿意自己的名字和“下载色情片”同时出现在法庭文件上。