3I/ATLAS的确很怪，但它并非外星飞船

低保户也有人抢

彗星3I/ATLAS来自7亿年前的星际空间，其异常成分揭示了古老星云的化学奥秘。尽管外形奇异，它并非外星飞船，而是宇宙历史的信使。

2025年10月29日，彗星3I/ATLAS抵达它距离太阳最近的点，也就是近日点。这个位置距离太阳约2.1亿公里，相当于地球到太阳距离的1.4倍，并且位于太阳与地球的相对一侧，这意味着从地球上我们暂时看不到它。不过已有报告显示，地基望远镜已经再次捕捉到它的身影。

3I/ATLAS的确很怪，但它并非外星飞船

3I/ATLAS是我们探测到的第三颗穿越太阳系的星际物体，因此被冠以“3I”。当它在2025年7月1日首次被小行星地面警报系统(ATLAS)发现时，人们第一个问题就是“会不会是外星人？”

类似的猜测在以往的星际物体发现中屡见不鲜。第一颗星际物体‘Oumuamua(1I/2017 U1)和第二颗彗星2I/Borisov出现时，也引发了类似的讨论。即使发现的对象与外星人毫无关系，人们仍容易将未知与外星联系起来。

历史上，科学家和媒体都曾面临类似困扰。2019年，作者本人作为博士生发现一个双星系统发出的随时间变化的无线电信号时，也被编辑要求加入对外星人的猜测。1967年，Jocelyn Bell Burnell在博士阶段发现快速重复的无线电脉冲，她戏称为“LGM 1”，意为“小绿人1号”。尽管这是玩笑，科学界仍然担心媒体过度渲染会干扰真正的研究。

彗星3I/ATLAS可能是我们在太阳系中见过的最古老天体。我们的太阳系形成于46亿年前，而最新研究表明，3I/ATLAS的年龄可能超过70亿年。它在宇宙中长途跋涉，仅在我们太阳系停留数月。当它抵达近日点时，这大概是它数百万年来最接近恒星的一次。

观测显示，3I/ATLAS外层含有比太阳系大多数彗星更多的二氧化碳，同时镍元素比例也异常高。这些化学特征为我们提供了前所未有的窗口，让我们得以了解其母星云的化学组成。这正是为何科学家强调，只有在排除所有合理解释后才考虑外星人的可能性。如果先入为主地谈论外星人，我们可能会错过这些令人震撼的信息。正如天文学家卡尔·萨根引用法国数学家拉普拉斯的原理所说，“非凡的主张需要非凡的证据”。我们尚不能完全解释彗星的每一个细节，但未知并不等于外星人存在。

谈论外星人还容易助长误传。例如，有人声称彗星轨迹出现异常，甚至“躲在太阳背后”。尽管没有证据支持这些说法，作者在线上科普时仍收到大量类似问题。这说明，当话题涉及外星人时，错误信息传播得特别容易。

幸运的是，即便彗星在太阳另一侧，也有方式观察它。欧洲航天局计划使用火星快车、ExoMars痕量气体轨道器以及木星冰卫星探测器来观测3I/ATLAS。公众也可以通过轨迹追踪工具，实时了解彗星的位置。

这里或许可以借鉴诗人的思路。浪漫主义诗人约翰·济慈提出过“负能力”的概念，即能够安然面对未知、谜团和疑问，而不急于得到答案。对彗星3I/ATLAS以及整个宇宙而言，我们知道的还很有限。如果一切都已揭晓，天文学也就失去了探索的乐趣。人类天生喜欢填补未知，而在天文领域，这种空白往往被外星人假设所填充。然而，缺乏答案并非外星人存在的证据，只意味着我们还有工作要做。

彗星3I/ATLAS的奇异外貌和异常成分，使它成为研究古老星际物质的绝佳窗口。它带来的不是外星文明的痕迹，而是宇宙早期化学环境的历史记录。科学家们通过分析这些特征，可以窥探70亿年前的星云构成，理解太阳系形成之前的宇宙环境。每一次观测和研究，都让我们更接近这些古老信息，而非把注意力放在虚构的外星人上。

总而言之，3I/ATLAS是一位穿越亿万年的古老访客，它的存在提醒我们宇宙的浩瀚与神秘。面对未知，我们应保持好奇心，也应理性分析。外星人的猜测固然刺激，但唯有科学探索，才能真正揭示这位远方访客的故事。