地壳的传染病：俯冲带或像瘟疫般蔓延

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俯冲带或会像病毒一样蔓延，塑造大陆与火山链。

俯冲带，是地球最凶险的裂口。当一块板块缓慢却执拗地潜入另一块板块的怀抱，灾难便悄然孕育：地震震塌城市，海啸席卷海岸，火山喷发出炽热的怒火。可这些危险的“地质陷阱”究竟如何诞生？

一项发表在《地质学》上的最新研究给出了一个令人意想不到的答案：俯冲带也会“传染”。它们能像瘟疫一样，从一块洋壳跳到另一块洋壳，沿着地球的边界蔓延，带来无穷的动荡。这一观点曾被视为难以证实的猜想，而如今，古老地层的证据让它显得愈发可信。

“这不是凭空的臆测。”里斯本大学的地质学家João Duarte强调，虽然他并未参与研究，但他认为，研究者们在地质记录中找到了坚实的线索。俯冲意味着海洋地壳会被拖进地球深处，初始的痕迹总是模糊难辨。然而，这一次，科学家们捕捉到了极罕见的古老案例——一种可能的“俯冲感染”。

研究团队指出，邻近板块的碰撞或许触发了东亚的“火环”，这个庞大的俯冲系统至今仍在从阿拉斯加延伸到印度洋深处，驱动着地震与火山喷发。



回望三亿年前的地球，中国还是散落在古老特提斯洋与亚洲洋之间的一片群岛，彼此分隔在波涛之上。俯冲带不断吞噬这些洋盆，最终将陆块焊接成新的大陆，同时在从土耳其到中国的广阔地域上隆起雄伟的山脉。到两亿六千万年前，俯冲的力量似乎又向外扩散，开始撕扯邻近的太平洋板块，将其一点点拖向亚洲大陆之下。

“那些正在死去的洋盆，也许在最后一刻，把太平洋板块也‘感染’了，让它开始向西俯冲，钻进亚洲的怀抱。”研究第一作者、英国杜伦大学地质学家Mark Allen如此形容，“从那时起，它几乎从未停下。”

这场“地质犯罪”的关键证据是一种地球化学指纹——“Dupal异常”。它最初存在于古老的特提斯洋和今日的印度洋，却在西太平洋的火山岩中意外被发现。Allen形象地说：“就像在犯罪现场看见了某个人的指纹，你就知道，事情绝非偶然。”这一发现意味着，来自特提斯的物质跨越了板块边界，从一个俯冲带传递到另一个，诱发了邻近板块的沉降。

但这场“传染”究竟如何传播，依然是谜。研究人员猜测，类似圣安德烈亚斯断层的转换断层或许是薄弱的缝隙，板块在此擦肩而过，任何细微的碰撞角度或速度变化，都可能让密度较大的洋壳失去平衡，缓缓沉没。Duarte打了个比方：“就像铝箔漂在水面，轻轻一碰，它就会悄然沉下去。”

那么，大西洋那些相对安静的板块边缘，会是下一个感染点吗？1755年席卷里斯本的巨大地震，似乎就是早期俯冲入侵的信号。Duarte推测，伊比利亚和加勒比部分地区，已经悄悄进入这一进程的初始阶段：“一亿年后，大西洋或许也会燃起新的‘火环’，正如它曾在太平洋上演的那样。”