科学家发现AIMP3蛋白对心脏健康至关重要
AIMP3蛋白被发现能清除有害物质，或成治疗心衰新靶点。布朗大学的一项分子研究揭示，AIMP3蛋白在心脏健康中起着至关重要的作用。这个此前从未在心脏中被系统研究过的蛋白质，如今被科学家发现可能是维持心肌细胞生存的关键。
研究结果已发表在《自然·心血管研究》期刊上。科研团队在实验中通过基因编辑技术“敲除”了小鼠心脏细胞中的AIMP3蛋白，结果小鼠出现了严重的心脏问题：炎症加剧、组织纤维化，最终发展为致命的心力衰竭。
论文作者之一、布朗大学生物化学副教授Federica Accornero指出，过去没人知道AIMP3在心脏中的功能，而现在他们发现，它对维持生命至关重要。AIMP3原本被认为只是细胞中一种辅助制造蛋白的配件，科学家怀疑它可能调控蛋白生成量。但结果却出人意料，它的真正职责是确保蛋白合成过程不出差错。
研究负责人之一、分子生物学博士后研究员Anindhya S. Das解释说，AIMP3的核心作用是协助另一个蛋白MetRS进行“编辑”工作，准确移除一种有毒物质——高半胱氨酸。这种物质一旦积聚在心脏细胞中，会引发氧化应激，导致蛋白质聚集、线粒体功能紊乱，并最终引发细胞死亡。实验中，小鼠一旦失去AIMP3，心脏功能迅速恶化并走向衰竭。
更令人关注的是，这一发现的意义可能不仅限于心脏。因为AIMP3也存在于其他器官的细胞中，意味着它的“保护机制”或许具有普遍适用性。
Das强调，这项研究揭示了AIMP3在维持心脏功能和生存中的独特作用，或可成为治疗与高半胱氨酸积聚相关心脏疾病的新突破口。接下来，研究团队将继续在小鼠中展开进一步实验，探索是否能通过增加AIMP3的表达量，提升心脏对压力的耐受力，甚至发展为一种预防性疗法。
Accornero补充说，心血管疾病是全球头号死因，而心脏作为极难自我修复的器官，其细胞的健康维持至关重要。AIMP3的作用机制提供了全新的治疗视角，也许有朝一日能改变心衰无药可治的局面。
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